Por qué las cebollas nos hacen llorar, y otros misterios de cocina resueltos

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© iStock / Getty Images Plus / Svetlana Monyakova

¿Qué hace que la comida sea picante?

Los amantes del picante parecen encontrar un placer inusual en la respuesta física de sudoración y adormecimiento de la boca que provocan los alimentos picantes. Otros no soportan ni la más mínima pizca de picante. Pero tanto si se perteneces a un grupo como a otro, los alimentos picantes pueden hacer que la boca arda, que la nariz gotee y los ojos se humedezcan y, por supuesto, que sudes como si acabaras de hacer ejercicio. La causa de estas reacciones corporales es el compuesto de capsaicina que contienen los chiles. Este compuesto envía una señal al cerebro de sobrecalentamiento. Así que el cuerpo responde sudando para ayudar a enfriarse. Por otra parte, esta respuesta de dolor también puede desencadenar la liberación de endorfinas, lo que explica en parte por qué a algunas personas les encanta el subidón que produce comer alimentos picantes.

Recuerda: cuanta más capsaicina contenga un chile, más picante será su sabor, y su nivel de picante se mide en una escala de unidades de calor Scoville. Así que, antes de salir a la caza de pimientos fantasma, asegúrate de aumentar tu tolerancia al picante.